La faune du Parc National des Montagnes de Mahale

Au-delà des chimpanzés

Lisez cette liste différemment d'une liste de contrôle de safari ordinaire. Mahale est un parc forestier et lacustre sans véhicules, donc tout ce que vous voyez, vous le voyez à pied ou depuis un bateau le long de la bande côtière occidentale du lac. La couleur est votre guide : le vert signifie que vous pouvez compter dessus, l'ambre signifie une opportunité réaliste sur deux ou trois jours de randonnée, la terre cuite signifie que vous aurez besoin de beaucoup de chance.

• Chimpanzee Très probable Taux de réussite très élevés en saison sèche sur 2-3 treks, jamais garantis
• Yellow baboon Garanti Plage et lisière de forêt
• Red colobus Très probable Forêt galerie le long des routes de trek
• Red-tailed monkey Très probable
• Blue monkey Très probable Canopée de forêt
• Vervet monkey Très probable Alentours du camp et rivage
• Bushbuck Bonne probabilité Lisière de forêt, timide
• Warthog Bonne probabilité Zones ouvertes près du rivage
• Blue duiker C'est une question de chance Sous-bois dense et minuscule
• Hippo C'est une question de chance Occasionnel ; pas une caractéristique du rivage du lac ici
• Crocodile C'est une question de chance Dans le lac, mais pas une partie de l'expérience des visiteurs
• Leopard C'est une question de chance Les léopards de forêt sont quasi invisibles
• Elephant C'est une question de chance Pentes orientales uniquement
• Buffalo C'est une question de chance Pentes orientales uniquement
• Roan antelope C'est une question de chance Miombo woodland oriental uniquement
• Giraffe C'est une question de chance Pentes orientales uniquement
• Wild dog C'est une question de chance Pentes orientales uniquement
• Lion C'est une question de chance Pentes orientales inaccessibles ; réalistiquement jamais vu

Les probabilités reflètent un séjour typique en saison sèche de 3 nuits avec deux ou trois treks de chimpanzés. Les silhouettes des espèces proviennent de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA). Il n'y a pas de silhouette de chimpanzé dans l'ensemble, donc les icônes de primates sont représentatives.

Les chimpanzés : 60 ans de science, une heure de votre jour

Mahale abrite la plus grande population connue de chimpanzés de l'Est en Tanzanie, généralement estimée à 800 à 1 000. Il n'y a pas de récent dénombrement publié, d'où cette fourchette. Le groupe vers lequel vous randonnerez est le groupe M, le clan Mimikire, qui compte actuellement environ 60 à 75 individus selon l'année.

La science qui les entoure est remarquable. La recherche a commencé en 1965 sous l'Expédition Primatologique Africaine de l'Université Kyoto, dirigée par Toshisada Nishida, qui a dirigé le projet jusqu'en 2011. L'habituation du groupe M a commencé en 1968, ce qui en fait l'étude de terrain de chimpanzés continu la deuxième plus longue du monde après Gombe. Parce que la communauté est observée depuis près de six décennies, les individus sont connus par nom et biographie, et vos guides savent précisément quel chimpanzé vous observez.

Une nuance que la plupart des sites de voyage confondent : le groupe M n'a pas été habitué « depuis 1965 ». Cette année-là, c'est quand la recherche a commencé ; la première cible était le groupe K, provisionné à partir de 1966 et disparu en 1982. L'habituation du groupe M a commencé en 1968.

Le succès sur une randonnée unique est élevé pendant la saison sèche mais jamais garanti. Ce sont des animaux sauvages sans enclos qui s'étendent sur les pentes d'une montagne, et pendant les mois pluvieux, ils suivent les arbres fruitiers très haut sur la montagne. Réservez au moins deux, de préférence trois jours de randonnée.

Cinq autres primates, tous sur la bande touristique

Contrairement au grand gibier, les autres primates font réellement partie de l'expérience quotidienne. Les babouins jaunes fréquentent les bords de la plage et du camp, et la forêt galerie le long des sentiers de randonnée abrite le colobe roux, les singes à queue rouge, les singes bleus et les vervets. La page faune propre de TANAPA nomme spécifiquement le colobe roux, une espèce qui présente un réel intérêt pour la conservation ici.

Le sol forestier et le sous-étage abritent les choses discrètes : l'antilope des buissons, le potamochère, le céphalophe bleu et l'écureuil géant de la forêt, entendus plus souvent qu'aperçus. Aucun d'eux n'est une espèce cible ; tous enrichissent la texture de la randonnée vers les chimpanzés.

Oui, il y a des lions ici. Non, vous ne les verrez pas.

Mahale est l'un des très rares endroits sur terre où les chimpanzés et les lions vivent dans la même zone protégée. Le parc couvre deux mondes : la forêt tropicale sur les pentes occidentales orientées vers le lac, et la forêt miombo plus sèche et les prairies du côté oriental, qui abritent des populations rarement observées d'éléphant, lion, chien sauvage, antilope chevaline, buffle et girafe.

Cette mise en garde importe plus que le fait. Ces pentes orientales sont effectivement inaccessibles aux touristes ; tous les camps, les randonnées et les routes en bateau se situent sur la bande côtière occidentale du lac. Traitez les lions comme une curiosité biogéographique qui rend Mahale scientifiquement intéressant, non pas comme quelque chose sur votre liste d'observations. Tout site présentant Mahale comme destination de grands félins vous induit en erreur.

Le lac : 250 cichlidés endémiques sous une eau cristalline

Le Lac Tanganyika est l'un des grands laboratoires naturels de l'évolution. Il abrite environ 250 espèces de cichlidés endémiques, la radiation de cichlidés la plus diversifiée morphologiquement et comportementalement du monde, et l'ancêtre de beaucoup des espèces du commerce aquariophile. Au large des plages de Mahale, l'eau est exceptionnellement claire, et TANAPA elle-même met en évidence le snorkling parmi les cichlidés comme une expérience signature.

C'est du snorkling en eau douce de classe mondiale, pas une activité annexe, et il ne coûte que 10 $ pour trois heures. Le tarif spécifie d'apporter votre propre équipement ; en pratique, les lodges fournissent des masques, mais les voyageurs indépendants devraient apporter leur propre équipement. Les pêcheurs ne sont pas oubliés : le lac abrite la perche du Nil et le poisson-tigre, avec la pêche sportive autorisée de 07h00 à 17h00.

Oiseaux : 398 espèces et plus

La liste de contrôle enregistrée compte 398 espèces, et l'honnêteté exige cette mise en garde : la propre page des oiseaux Mahale de l'Université Kyoto dit que l'avifaune n'a pas fait l'objet d'études détaillées et invite les visiteurs à signaler leurs observations. Considérez 398 comme un minimum, pas un maximum.

Les ornithologues passionnés devraient également chercher le touracos de Livingstone, la pintade huppée, la fauvette du bambou, le malimbe huppé, l'étourneau de Stuhlmann et le martin-pêcheur géant. Les migrants sont présents de novembre à avril, ce qui est précisément quand la randonnée est la plus difficile ; les oiseaux forestiers sont bien représentés mais jamais faciles à voir.

Où regarder

Sources

• TANAPA : Mahale wildlife and habitats
• Kyoto University : chimpanzee research at Mahale
• Kyoto University : birds of Mahale
• Mahale Wildlife Conservation Society