De natte maanden
Mahale Mountains in het groene seizoen
Vanaf november keert de regen terug naar het meer en verdwijnt de berg tegen het middaguur in wolken. Deze pagina zet uiteen wat dat je werkelijk kost bij chimpansee-trekking, wanneer de kampen volledig sluiten, en wie nog steeds goede redenen heeft om te komen.
Als je alleen het antwoord wilt
Het groene seizoen splitst in twee helften. November, december, januari en februari blijven open, met moeilijkere, langere trekking en een echte kans op trekvogels en lage tarieven. Dan sluiten alle kampen van 1 maart tot 31 mei en het park is effectief van de kaart. Kom in het open gedeelte als je eenzaamheid, vogelwaarneming en een groen gebergte boven een snelle trek waardeert. Wacht tot juni tot oktober als een snelle, lage trek naar de M-groep het punt van je reis is.
Wat regen doet aan een chimpansee-trek
Elk ander safari-seizoen verandert wat je ziet. Bij Mahale verandert het wat je moet doen om het te zien. De verblijfplaats van de M-groep elke dag hangt af van waar ongeveer zestig tot vijfenzeventig chimpansees die ochtend fruit vonden, en in de natte maanden is dat fruit overal, inclusief ver boven de berg. Trackers vinden ze nog steeds bij bijna elke uitstap, maar het wandelen krijgt langer, steiler en modderiger als het seizoen voortschrijdt.
Denk in uren in plaats van minuten. Een trek die een droge-seizoen-bezoeker voor het warmer wordt afmaakt, kan in volle bosvruchten een echte beklimming door glibberige bospadenen worden zodra de regen de berg in volledige vrucht heeft. Zorg voor goede grip, een regenlaag, en geduld voor een volle ochtend in plaats van een wandeling van het strand.
Het raam dat werkelijk open is
Behandel het groene seizoen als twee aparte seizoenen, omdat de kampen dat doen. November tot februari blijft eind tot eind open, geprijsd als laagseizoen bij meeste eigenschappen en, bij Greystoke, geprijsd op zijn zeer laagste in februari. Dan sluiten zonder uitzondering de oevers af: Greystoke en Mbali Mbali Mahale sluiten beide van 1 maart, en geen heropen voor 1 juni. Nkungwe Beach Lodge's eigen droge-seizoen-raam slaat effectief dezelfde drie maanden over.
TANAPA's bandas en kampplaatsen bij Kasiha blijven in principe het hele jaar boekbaar, maar dit is waar het sluiten het hardst bijt voor wie vastbesloten is toch te reizen. Vaste vluchten pauzeren volledig door maart, april en mei, dus een bezoeker die nog steeds beweegt, moet een onafhankelijke boot, gewoonlijk van Kigoma, in een park zonder functionele toerisme-infrastructuur regelen. Plan geen reis voor die drie maanden. Plan ze in plaats daarvan.
Het meer sluit niet samen met de kampen
Tanganyikameer antwoordt meer op wind dan op regen, en de wind wordt minder voorspelbaar als het seizoen voortschrijdt. Bootverhoudingen tussen de landingsbaan en kamp voeren nog steeds door november, december, januari en februari, maar middagen brengen windstoten die een overtocht vroeger of later dan gepland kunnen duwen, dus bouw speling in je eerste en laatste dag. Swimming blijft op tafel ongeacht de maand, omdat het water voor de stranden van Mahale geen bilharzia-risico's in enig seizoen heeft. Wat je verliest, is de glasheldere zicht van september en oktober. Snorkelen over de cichlide-bedden werkt nog steeds door de open groen-seizoen-maanden, alleen met meer sediment in het water na een storm.
Zwemmen staat het hele jaar op het programma, ongeacht het seizoen, want het water voor Mahale's stranden is het hele jaar vrij van bilharzia. Wat je mist is het kristalhelder zicht van september en oktober. Snorkelen boven de cichliden bedden werkt nog steeds in de groene seizoensmaanden, alleen met meer sediment in het water na een regenbui.
Het bos spreekt voor zichzelf
Regen vormde dit bos, en in de natte maanden toont het zich het best. Watervallen die tegen september tot een dun straaltje slinken, stromen weer krachtig, het galeriebos langs de trekroutes telt meer vlinders, en Mount Nkungwe's hellingen worden groen zoals nergens anders aan dit meer. Door rangers geleide wandelingen naar de watervallen gaan door buiten de volledige sluiting: korte tochten voor $20, langere voor $25.
Dit is ook wanneer de trekvogels in het bos zijn, van november tot april, en bijna exact overlappend met het open deel van het groene seizoen. Als je belangstelling verder gaat dan schimpansen naar de rest van de geregistreerde soorten, is dit jouw moment, niet de droge maanden.
Wie moet komen, wie kan wachten
Kom in het open groene seizoen als je vogelaar bent die trekvogels van november tot april volgt, fotograaf die groen gebergte en stormlicht wil in plaats van stof, of terugkerende bezoeker die al de gemakkelijke droge-seizoen trek hebt gehad en het moeilijkere, wildere versie wil. Februari beloont vooral wie naar waarde zoekt: Greystoke's tarieven dalen dan tot het laagste, vlak voordat het kamp voor het jaar sluit.
Wacht tot juli tot oktober als je wilt dat de trek zelf kort is en zeker lukt. Dan voert de M-groep laag dicht bij de kust en kan een wandeling voorbij zijn voordat de ochtendwarmte oploopt, en het is het enige gedeelte waar eerstbezoeker met beperkte tijd überhaupt een trek zou moeten plannen. Wie strak ingepland is, met jonge kinderen reist, of niet durft voor een lange bergbeklimming, hoort in de droge maanden thuis, niet hier.